Essential pattern Grammar reference

có … không

A1 Common Southern Vietnamese 199 views

Standard yes/no question frame.

Definition

What it means

Illustration for the Vietnamese grammar pattern có … không
English

The core yes/no question frame. It wraps the verb or adjective: "có" goes before it, "không" comes at the very end — "có V/ADJ không?" = "do you …? / is it …?". Answer "có" (yes) or "không" (no).

Tiếng Việt

Khung câu hỏi yes/no căn bản nhất. Nó kẹp lấy động từ hoặc tính từ: "có" đứng trước, "không" đứng cuối — "có V/tính từ không?" = "có … không?". Trả lời "có" (có) hoặc "không" (không).

Examples

In real Southern Vietnamese

8 sentences with audio and word-by-word gloss.

  1. Southern

    Em có đói không?

    Are you hungry?

    Word-by-word gloss
    Em you có Q đói hungry không Q.NEG ? ?
  2. Southern

    Bạn có đi học không?

    Are you going to class?

    Word-by-word gloss
    Bạn you có Q đi go học school không Q.NEG ? ?
  3. Southern

    Cà phê này có ngon không?

    Is this coffee good?

    Word-by-word gloss
    Cà phê coffee này this có Q ngon good không Q.NEG ? ?
  4. Southern

    Anh có rảnh chiều nay không?

    Are you free this afternoon?

    Word-by-word gloss
    Anh you.older.brother có Q rảnh free chiều nay this.afternoon không Q.NEG ? ?
  5. Southern

    Quán đó có xa không?

    Is that shop far?

    Word-by-word gloss
    Quán shop đó that có Q xa far không Q.NEG ? ?
  6. Southern

    Em có muốn đi chung không?

    Do you want to come along?

    Word-by-word gloss
    Em you có Q muốn want đi go chung along không Q.NEG ? ?
  7. Southern

    Em có thích món này hông? — Dạ có, ngon lắm.

    Do you like this dish? — Yes, very tasty.

    Word-by-word gloss
    Em you có Q thích like món dish này this hông Q.NEG ? ? — — Dạ PRT.POLITE có yes , , ngon delicious lắm very . .
  8. Southern

    Ổng có ở nhà hông cô? — Hông có, ổng ra ngoài rồi.

    Is he home, ma'am? — No, he went out.

    Word-by-word gloss
    Ổng he.elder có Q ở at nhà home hông Q.NEG cô aunt ? ? — — Hông NEG có AUX , , ổng he.elder ra ngoài out rồi already . .
Usage notes
'Subject + có + V/Adj + không?' = yes/no question. 'Anh có khỏe không?' = Are you well? Answer with 'có' (yes) or 'không' (no) + echo: 'Dạ có, em khỏe' / 'Dạ không, em hông khỏe.'
Deep dive

Everything you need to use it like a local

The frame that makes a yes/no question

This is the workhorse of Vietnamese yes/no questions. You don't change word order and you don't conjugate anything — you just wrap the verb or adjective:

> có + verb / adjective + không ?

  • Em đói. → Em có đói không? — You're hungry. → Are you hungry?
  • Bạn đi học. → Bạn có đi học không? — You go to class. → Are you going to class?

có sits right before the thing being questioned; không lands at the very end of the sentence. Everything else stays put.

How to answer

This is the one frame with a clean built-in answer pair:

  • Có. — yes.
  • Không. — no.

You can echo the verb for a fuller reply: Có, em đói. / Không, em no rồi. Never answer this frame with rồi/chưa — those belong to the đã … chưa ("…yet?") frame, not this one.

The "have" trap — use only ONE có

When the main verb is itself có meaning "to have", you do not double it up. One có does both jobs:

  • Em có tiền không? — Do you have money? ✅
  • Em có có tiền không? ❌

So "có nhiều thời gian" → *"Em có nhiều thời gian không?", never "có có"*.

Casual reductions

In fast, friendly speech the front có often drops, leaving just không at the end:

  • Đói không? — Hungry?
  • Đi không? — Coming?

And the final không itself frequently reduces to hông / hôn / hơm in Southern speech:

  • Đi hông? — Coming or not?

Both the full frame and the clipped version are correct — the full có … không is just a touch more careful or polite.

Don't confuse the frames

  • có … không? → present/general: "do you …? / is it …?" — answer có / không.
  • đã … chưa? → completion: "have you … yet?" — answer rồi / chưa.
  • có phải … không? → confirming a fact/identity: "is it true that …?" — answer phải / không phải.

Picking the right frame is half of asking a good Vietnamese question.

Common mistakes

Don't: double the "have" verb — Em có có xe không?

Do: one "có" does both jobs — Em có xe không?

Don't: answer with rồi/chưa — Q: Em có đói không? A: Rồi.

Do: answer the frame's own pair — Có. / Không.

Don't: drop the final "không" and keep the front one — Em có đói? sounds unfinished.

Do: keep "không" at the end (or drop the front "có"): Em có đói không? / Đói không?

Practice

Check yourself

  1. 1Ask "Do you have a bicycle?" Which is correct?
  2. 2Complete the yes/no frame for "Is this coffee good?": Cà phê này ___ ngon ___?
  3. 3Someone asks "Em có đói không?". Which answer fits the frame?
  4. 4Fix this so the question is complete: "Anh có rảnh chiều nay?"
  5. 5Tap the words in order to ask "Do you want to come along?"
    Tap the words in order…
  6. 6Match each yes/no frame to the answer pair it expects:

Trả lời hết các câu rồi bấm Chấm điểm để lưu kết quả.

Related patterns

You might also study

Practice · Luyện tập

Learned it? Prove it.

Part 1: pick the right answer. Part 2: type it yourself — no hints. Scored by skill, so you can see exactly what you've mastered. Phần 1 chọn đáp án; phần 2 tự gõ — chấm theo từng kỹ năng.

Part 1 — Multiple choice · Chọn đáp án

Part 2 — Type it yourself · Tự viết (no hints) Ready? Open the challenge →

Tip: these sentences are not in the lesson above — try from memory before scrolling back. Các câu này không có trong bài — thử tự nhớ nha.

Keep going

Where to go next

More in Questions

Also in "Vietnamese Verbs — How They Work"

Nearby in the A-Z

Most read

Was this helpful?

Your vote helps us improve this grammar reference.