Mastering Vietnamese Motion Verbs – A Beginner’s Guide

Welcome to Our Vietnamese Learning Series!

Hello everyone! 👋 We are Thảo Nguyên and Hiệp Mẫu, Vietnamese teachers at SVFF. Today, we’re diving into an essential topic for Vietnamese learners: Motion Verbs.

Motion verbs are commonly used in daily conversations to describe moving from one place to another, such as going, coming, entering, exiting, and traveling. By the end of this lesson, you’ll be able to understand and correctly use Vietnamese motion verbs in real-life situations!

🎬 Sample Conversation

To see how motion verbs are used, let’s watch a conversation between two friends:

🧑 Friend 1: Hôm nay trời lạnh quá, tao muốn về nhà ngủ. (It’s so cold today, I just want to go home and sleep.)
👨 Friend 2: Bộ mới có 4 giờ mà ngủ gì! Đi công viên chơi game với tao đi! (It’s only 4 PM! Come to the park and play games with me!)
🧑 Friend 1: Trời, mới ăn trưa xong, giờ tới công viên ăn kem? Bộ mày không thấy no hả? (We just finished lunch, and now you want to eat ice cream at the park? Aren’t you full?)
👨 Friend 2: Tại công ty tao á, văn phòng ở tầng năm mà không có thang máy. Tao phải đi lên đi xuống mấy lần một ngày! Có mấy tháng mà tao tụt gần mấy ký rồi! (At my company, my office is on the 5th floor, and there’s no elevator. I have to go up and down all day! I’ve lost a few kilos in just a few months!)
🧑 Friend 1: Vậy thì phải ăn bù lại chứ! Mà ăn kem cần gì phải tới công viên, bây giờ mình đi vô cửa hàng tiện lợi mua kem rồi ra đây ngồi ăn cũng được mà! (Then you should eat more to make up for it! But we don’t need to go to the park for ice cream—we can just buy it at the convenience store and eat it here!)
👨 Friend 2: Cũng được! (Sounds good!)

📖 Understanding the Verb “Đi” (To Go)

The most basic motion verb in Vietnamese is “đi”, which means "to go" or "to travel". It can be used:

1️⃣ Without a preposition when talking about cities, countries, or continents:

• Đi Hà Nội (Go to Hanoi) → Anh đi Hà Nội ba lần rồi. (He has been to Hanoi three times.)
• Đi Mỹ (Go to the U.S.) → Chị Lệ sắp đi Mỹ rồi. (Chị Lệ is going to the U.S. soon.)
• Đi Châu Phi (Go to Africa) → Anh Linh đi Châu Phi du lịch. (Anh Linh is traveling to Africa.)

2️⃣ With a preposition (đến, tới, vào, ra, lên, xuống, qua, lại, về) when talking about smaller places:

• Đi tới nhà bạn (Go to a friend’s house) → Bình đi tới nhà bạn ăn tối. (Bình went to his friend’s house for dinner.)
• Đi vô nhà (Go inside the house) → Em đi vô nhà chơi. (I’m going inside the house to hang out.)
• Đi xuống lầu (Go downstairs) → Chị Nga đi xuống lầu dọn dẹp. (Chị Nga went downstairs to clean.)
• Đi lên lầu (Go upstairs) → Tuấn đi lên lầu làm việc. (Tuấn went upstairs to work.)
• Đi qua nhà hàng xóm (Go to the neighbor’s house) → Dũng đi qua nhà hàng xóm nói chuyện. (Dũng went to the neighbor’s house to chat.)
• Đi lại nhà bà ngoại (Go to grandma’s house) → Hạnh đi lại nhà bà ngoại ngủ. (Hạnh went to her grandmother’s house to sleep.)

📌 Common Expressions with “Đi” (No Preposition Needed)

Some expressions don’t require a preposition before a specific place:
✅ Đi chợ (Go to the market) → Linh đi chợ buổi sáng. (Linh goes to the market in the morning.)
✅ Đi siêu thị (Go to the supermarket) → Cô Hoa đi siêu thị mua sữa. (Cô Hoa went to the supermarket to buy milk.)
✅ Đi bệnh viện (Go to the hospital) → Anh Minh đi bệnh viện khám bệnh. (Anh Minh went to the hospital for a check-up.)
✅ Đi bưu điện (Go to the post office) → Nga đi bưu điện chụp hình. (Nga went to the post office to take photos.)
✅ Đi nhà hàng (Go to the restaurant) → Chị Trang đi nhà hàng ăn tối. (Chị Trang went to the restaurant for dinner.)
✅ Đi thư viện (Go to the library) → Bé Thảo đi thư viện đọc sách. (Little Thảo went to the library to read books.)

🚀 Other Motion Verbs in Vietnamese

Apart from "đi", there are many other motion verbs that describe specific directions:
🔹 Ra (Go out) → Mẹ ra chợ mua cá. (Mom went to the market to buy fish.)
🔹 Vào (Go in) → Đi vào nhà chơi! (Come inside the house and hang out!)
🔹 Lên (Go up) → Anh Tuấn đi lên lầu làm việc. (Tuấn went upstairs to work.)
🔹 Xuống (Go down) → Chị Nga đi xuống lầu dọn dẹp. (Nga went downstairs to clean.)
🔹 Qua (Go over, pass by) → Dũng đi qua nhà hàng xóm nói chuyện. (Dũng went to the neighbor’s house to chat.)
🔹 Tới (Arrive at) → Anh Phát về quê thăm ngoại. (Anh Phát went back to the countryside to visit his grandmother.)
🔹 Về (Go back, return) → Tao muốn về nhà ngủ! (I want to go home and sleep!)
🔹 Lại (Come back, return) → Đi lại nhà bà ngoại ngủ. (Go back to grandma’s house to sleep.)

🎯 Practice Time!

Fill in the blanks with the correct motion verb:

1️⃣ Anh ___ Hà Nội chơi. (He went to Hanoi to have fun.)
2️⃣ Mẹ ___ chợ mua cá. (Mom went to the market to buy fish.)
3️⃣ Nam ___ nhà hàng xóm nói chuyện. (Nam went to the neighbor’s house to chat.)
4️⃣ Bé Thảo ___ nhà bạn ăn tối. (Little Thảo went to a friend’s house for dinner.)

📌 Comment your answers below! We’ll check them for you! ✅

🚀 Join Us for More Learning!

This is just the beginning of your journey with Vietnamese motion verbs! Keep practicing, and you’ll be able to use them fluently in daily conversations.

Want to improve faster? Join us for a free 30-minute trial lesson at SVFF and start speaking Vietnamese with confidence!

🎉 See you in the next lesson! Cảm ơn và hẹn gặp lại!